Definite and indefinite form
A1
Albanian has no separate word like "the": definiteness is an ending. libër — "a book", libri — "the book". Indefiniteness is often shown by një — "one, a": një libër.
Feminine nouns
| indef. form | rule | def. form | meaning |
|---|---|---|---|
| nënë | -ë → -a | nëna | mother |
| shtëpi | stressed -i: + a | shtëpia | house |
| shoqe | unstressed -e → -ja | shoqja | friend (female) |
| kafe | stressed vowel: + ja | kafeja | coffee |
| motër | -ër → -ra | motra | sister |
Masculine nouns
| indef. form | rule | def. form | meaning |
|---|---|---|---|
| qytet | + i | qyteti | city |
| libër | -ër → -ri | libri | book |
| mik | after k, g, h: + u | miku | friend |
| zog | after k, g, h: + u | zogu | bird |
| njeri | stressed -i: + u | njeriu | person |
| djalë | -ë → -i | djali | boy |
| vëlla | -a: + i | vëllai | brother |
When to use the definite form
When it is clear which thing we mean: Libri është në tavolinë — "The book is on the table". With possessives: libri im — "my book". After nga "from": Jam nga Shqipëria — "I am from Albania". And for things in general: Jeta është e bukur — "Life is beautiful".
When to use the indefinite form
With një and after numbers: një libër, dy libra. In the dictionary. And after në with place names: Jetoj në Shqipëri — "I live in Albania". Compare: nga Shqipëria, but në Shqipëri.
Exceptions
grua "woman" → gruaja; karrige "chair" → karrigia (to keep the [g] sound).
Examples
Kam një libër.
I have a book.
Libri është i ri.
The book is new.
Jam nga Tirana.
I am from Tirana.
Jetoj në Tiranë.
I live in Tirana.
Common mistakes
Jam nga Shqipëri.
✓ Jam nga Shqipëria.
After nga use the definite form.
Kam një libri.
✓ Kam një libër.
With një use the indefinite form.
💡 Tip. Learn each noun as a pair "indefinite — definite": qytet — qyteti, vajzë — vajza. You will need the definite form in almost every sentence.
🎯 Practise this topic