Aoristo o imperfetto
Sono entrambi tempi passati, ma guardano agli eventi in modo diverso. L'aoristo indica ciò che è successo e si è concluso: Dje lexova një libër — «Ieri ho letto un libro». L'imperfetto indica ciò che stava succedendo o succedeva di solito: Lexoja çdo mbrëmje — «Leggevo ogni sera». La differenza è molto simile a quella tra passato prossimo e imperfetto in italiano.
Evento e sfondo
In un racconto l'aoristo fa avanzare l'azione e l'imperfetto descrive lo sfondo: Ishte vonë dhe binte shi. Hyra në një kafene dhe porosita një çaj — «Era tardi e pioveva. Sono entrato in un bar e ho ordinato un tè». Se un'azione ne ha interrotta un'altra, quella interrotta va all'imperfetto e ciò che è successo all'aoristo: Ndërsa gatuaja, ra telefoni — «Mentre cucinavo, è squillato il telefono».
Una volta o di solito
Una volta sola — l'aoristo: Dje shkova në punë me autobus — «Ieri sono andato al lavoro in autobus». Un'abitudine — l'imperfetto: Çdo ditë shkoja në punë me biçikletë — «Ogni giorno andavo al lavoro in bicicletta». Parole spia: dje, një ditë, papritur «all'improvviso» di solito indicano l'aoristo; çdo ditë, gjithmonë, shpesh, zakonisht di solito indicano l'imperfetto.
Quanto è durato: l'aoristo
Se dici quanto è durata un'azione ormai conclusa, usa l'aoristo: Jetova dy vjet në Tiranë — «Ho vissuto due anni a Tirana», Punova gjithë ditën — «Ho lavorato tutto il giorno». Jetoja në Tiranë invece significa «A quel tempo vivevo a Tirana»: è lo sfondo, senza un limite di tempo.
Essere e avere al passato
Jam e kam, quando si parla del passato, di solito vanno all'imperfetto: Dje isha në Durrës — «Ieri ero a Durazzo», Kisha shumë punë — «Avevo molto lavoro». L'aoristo pata si usa per qualcosa che è successo: Pata një problem me makinën — «Ho avuto un problema con la macchina».